Das Wachstum von Sommergras ist eine launische Geliebte in unserem Teil des Landes. Wir überspringen die Wachstumswellen hinter dem Regen, treffen aber mit ein paar trockenen Tagen auf harte Böden.
Ende Mai lag der Niederschlag im Südosten 20 % unter dem langjährigen Durchschnitt, und angesichts der Entwicklung im Juni wird dieser Unterschied noch größer sein.
Das ist seit Beginn der Kultivierung unsere Achillesferse und ist in den letzten Jahren immer häufiger vorgekommen.
Es ist sehr beunruhigend, Temperatur- und Niederschlagsvorhersagen aufgrund der Auswirkungen des Klimawandels auf der Website von Met Éireann zu lesen.
In den nächsten 25 Jahren sollten wir „einen deutlichen Rückgang der durchschnittlichen jährlichen Niederschläge planen, insbesondere im Sommer mit einer größeren Anzahl ausgedehnter Trockenperioden“, heißt es in ihrem Bericht.
Es wird erwartet, dass die durchschnittlichen Jahrestemperaturen um 1–1,6 °C steigen – was nicht sehr groß klingt, aber da die durchschnittliche Jahrestemperaturspanne so eng ist, wird dies ein Problem für Züchter sein, insbesondere für diejenigen mit stärker entwässerten Böden.
Die Durchschnittstemperatur in Irland beträgt 9-10°C, und die überwiegende Mehrheit unseres Wetters ist 5°C nördlich oder südlich davon.
Ein Anstieg um 1-1,6 Grad Celsius ist also eine große Sache. Es bringt die damit verbundenen extrem warmen Wetterereignisse – die zuvor außerhalb dieses Bereichs lagen – näher an die Normalität heran.
Der Bericht erwähnt auch Positivität in weiteren 35-40 Tagen des prognostizierten Wachstums auf den Schultern des Jahres, aber für mich machen ein paar Wochen trockenen Sommerwetters das ziemlich schnell wieder zunichte.
Über die Jahre hinweg haben wir konsequent geplant, die Auswirkungen der Dürre mit mehreren Maßnahmen auszugleichen.
Wir haben im Allgemeinen eine Menge Futter wie gebundenes Futter bereit, da wir schnell gelernt haben, dass die Suche nach trockenem Futter wie der Versuch ist, am Spieltag zwei All-Ireland-Tickets zu finden.
Um Pfahlwurzeln zu nutzen, haben wir uns auf den von Dürre anfälligsten Feldern Weiden mit mehreren Arten zugewandt. Denn wenn es trocken ist, bleiben nur Tröge, Ochsen- und Schweinsdornen grün, was den Vorteil eines großen Wurzelwerks deutlich macht.
Es war mental schwierig, die Besatzdichte am Melkstand von rund 2,55 Kühen/ha auf 2,3 zu reduzieren. Es ist schwer, weniger produktiv mit erfolgreicher zu sein, aber so sind die Dinge jetzt.
Wir sind immer auf der Suche nach Inspiration außerhalb des landwirtschaftlichen Betriebs. Wie gehen also andere Milchviehbetriebe mit Dürren um?
Systeme mit hohem Input werden in Innenräumen und zur Fütterung verwendet, während einige Weidebetriebe wie in Neuseeland auf Bewässerung ausgerichtet sind.
Keine dieser beiden Lösungen ist attraktiv; Je nach Bewässerung kommt es aus der Pfanne und geht ins Feuer, wenn der Wasserverbrauch ein wachsendes Problem darstellt.
Uns wird oft gesagt, dass man das Problem von allen Seiten betrachten muss, um die beste Lösung zu finden.
Wir sehen Dürre im Allgemeinen als Mangel an Niederschlag, also ist Wasser die Lösung, aber ich habe kürzlich aus einer anderen Perspektive mit Landwirten gesprochen. Interessanterweise ist ihrer Ansicht nach das Problem nicht das Wasser, sondern die Fähigkeit des Bodens, es zu halten.
Einige Landwirte in den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich zielen darauf ab, den Gehalt an organischer Substanz in ihrem Boden durch Feldfrüchte und die Bewirtschaftung von Grasland und Vieh zu erhöhen.
Die organische Substanz ist nicht nur der Bodenschwamm, 50 Teile Stickstoff stammen aus dem Pool organischer Substanz im Boden.
Wir werden fast einer Gehirnwäsche unterzogen, um zu glauben, dass jedes Düngerkorn einer Pflanze verfügbaren Stickstoff zur Verfügung stellt, aber unter der Erdoberfläche, wo Chemie und Biologie das Ergebnis bestimmen, sind die Dinge nicht ganz so einfach.
Ein Bauer im Süden Englands erzählt mir, dass er eine drastische Veränderung in der Grünlandbewirtschaftung festgestellt hat. Da sein sandiger Boden die Hitze nicht verkraften konnte und jeden Sommer immer weniger wuchs, entschied er sich, die Rasenabdeckungen auf 3000 kg Damon anzubauen und die Kühe bis zu 1500 kg darauf grasen zu lassen.
Es klingt verrückt und wir alle kennen die Produktionseffekte des Beweidens schwerer Decken, aber es wuchs den ganzen Sommer über Gras und reduzierte Ihre Futterrechnung drastisch.
Da jeder Betrieb anders ist, ist es anregend und herausfordernd zugleich, Lösungen zu finden, die auf Ihren speziellen Betrieb zugeschnitten sind. Wie immer sind Landwirte die größten Innovatoren.
Gillian O’Sullivan bewirtschaftet mit ihrem Ehemann Neil in der Nähe von Dungarvan, Co. Waterford
